Cuba
Capitolio
La República de Cuba es un país insular situado en el Caribe. La nación de Cuba consta de la isla principal de Cuba, la Isla de la Juventud, y varios archipiélagos. La Habana es la ciudad más grande de Cuba y la capital del país. Santiago de Cuba es la segunda ciudad más grande. Al norte de Cuba se encuentran los Estados Unidos y las Bahamas, Méjico se encuentra al oeste, las Islas Caimán y Jamaica están al sur, y Haití y la República Dominicana al sureste.
En 1492, Cristóbal Colón encontró y reclamó la isla que ahora ocupa Cuba para el Reino de España. Cuba sigue siendo territorio de España hasta la Guerra entre España y los Estados Unidos que termina en 1898, y obtiene su independencia formal de los EE.UU. en 1902. Entre 1953-1959 se produjo la Revolución Cubana, la eliminación de la dictadura de Fulgencio Batista, y el establecimiento de un gobierno dirigido por Fidel Castro.
Cuba es el hogar de más de 11 millones de personas y es la isla más poblada del Caribe. Su gente, su cultura y costumbres manan de diversas fuentes, tales como los aborígenes taínos y los pueblos ciboney, el período del colonialismo español, la introducción de esclavos africanos y su proximidad a los Estados Unidos.
Cuba tiene una tasa de alfabetización de 99,8%, una tasa de mortalidad infantil más baja que algunos países desarrollados, y una esperanza media de vida de 77 años. En 2006, Cuba fue el único país del mundo que cumplió la definición de la WWF del desarrollo sostenible con una huella ecológica de menos de 1.8 hectáreas per capita y un índice de desarrollo superior a 0.8.
Destinos de Interés
La Habana
De todas las capitales del Caribe, la Habana tiene la reputación de ser la más espléndida y suntuosa. Antes de la revolución, sus casinos y vida nocturna atraían a las superestrellas del momento, y bastante poco ha cambiado desde aquello. Puede no haber casinos ahora, pero los bares, los clubs de la Habana y su música son todavía importantes reclamos para extranjeros y cubanos a la par. Hay pocas modernidades, en parte por la falta de fondos y recursos. La iluminación de las calles es tenue, relativamente pocos coches circulan y muchos de ellos son antiguos, ningún neón y pocos anuncios, excepto con eslóganes políticos, todo ello da a la ciudad un aire nostálgico que puede resultar muy atractivo para el visitante.
La Habana no es una ciudad moderna en el sentido materialista y no es el lugar adecuado para gente cuyo principal divertimento consiste en ir de compras y comer. Es sin embargo el más delicado ejemplo de ciudad colonial española de toda América. Muchos de sus palacios fueron convertidos en museos tras la revolución y mucho trabajo ha sido realizado desde que La Habana Vieja fue declarada patrimonio histórico de la humanidad por la UNESCO en 1982. Existe también una arquitectura sensacional de la primera mitad del siglo 20, aunque gran parte de la ciudad sufre un importante deterioro provocado por la acción de los vientos marinos. Muchos de los edificios más bellos que se encuentra en primera linea de playa se están viniéndo abajo, si bien algunos de ellos están siendo objeto de reparaciones de emergencia.
Santiago de Cuba
Santiago de Cuba se encuentra cerca del extremo este de la isla a 970 kilómetros de La Habana. Es la segunda ciudad de Cuba, y posee identidad y encanto propios. Su cultura es diferente de la de La Habana, con más énfasis en sus raíces afro-caribeñas, la santería juega un papel importante en la vida de las personas. Existen diferencias regionales en la música, en parte debidas a los inmigrantes procedentes de la antigua colonia francesa de Saint-Domingue, hoy Haití. El carnaval es una experiencia que bien merece una visita, con bailes vistosos, desfiles, música y trajes cada vez más sofisticados al mejorar la economía.
El centro de la ciudad está recargado, y ofrece la impresión de un pueblo que ha crecido más allá de sus límites mostrando hermosos edificios de colores pastel en una condiciones mucho mejores que los de la capital. Tiene una ecléctica combinación de estilos arquitectónicos, desde colonial hasta art deco.
Santa Clara
El Museo Memorial Ernesto Che Guevara es el sitio de peregrinación para los fans de este revolucionario inmortal en Santa Clara. Santa Clara es más conocida por ser el lugar de la última y definitiva batalla de la Revolución, cuando el Che Guevara y sus hombres capturaron un tren de tropas blindadas y posteriormente la ciudad. El cuerpo del Che está enterrado aquí y su mausoleo es una importante atracción turística. Frecuentemente subestimada por los turistas, Santa Clara es una agradable ciudad universitaria situada en el corazón de Cuba. Es una ciudad culta y, además del monumental mausoleo, hay varias galerías de arte, museos y parques para pasear, sentarse y disfrutar de la atmósfera. La vida nocturna de Santa Clara se ha convertido en un hervidero, con un gran número de clubes y salas de conciertos donde tienen cabida los estilos más tradicionales y contemporáneos cubanos. Al sur de la ciudad, la tierra se eleva suavemente hacia las Alturas de Santa Clara, una serie de colinas que llegan a 464 m. en su punto más alto, y preceden a la magnífica Sierra de Escambray. En las colinas podrás encontrar lagos y embalses, donde se pueden practicar senderismo, observación de aves o pesca en un paísaje tranquilo y pintoresco.
Varadero
El principal centro turístico costero de Cuba, Varadero, se encuentra en la Península Hicacos, una península delgada de 23 km. de largo, a lo largo de los cuales se extienden dos carreteras rodeadas por decenas de complejos hoteleros, y varios chalés y villas, muchas de las cuales datan de antes de 1959. Lamentablemente, la arquitectura de algunos de los hoteles es horrible.
Varadero está aún en fase de desarrollo a gran escala y la inversión extranjera se está fomentando. La último zona de desarrollo es la Laguna Mangón en el otro extremo de la península. A pesar de la construcción que se está llevando a cabo no es un lugar sobre explotado y es un buen sitio para pasar unas vacaciones familiares. Las playas no están abarrotadas, y se puede caminar por kilómetros de playa, que se encuentran totalmente aislados del resto de Cuba.
Vista nocturna de La Habana